রাতের বেলা হঠাৎ করেই গাঁয়ের ধারে দেখা মিলল এক বিশাল হাতির দলের। ৪০-৫০টা হাতি একসাথে ঢুকে পড়েছে হুড়হুড়িয়া, কামারখালি, গড়গড়ি—এইসব গ্রামের মাঠে। ধান, বাদাম, তিল, সবজি—যা সামনে পেয়েছে তাই খেয়ে ফেলেছে, পায়ে মাড়িয়ে দিয়েছে। ফলে গোটা এলাকা জুড়ে কৃষকদের মধ্যে পড়েছে চরম দুশ্চিন্তা।
গ্রামবাসীদের কথায়, বাঁকুড়া দিক থেকে গড়বেতা হয়ে হাতির দল ঢুকেছে চন্দ্রকোনার এই জঙ্গল এলাকায়। অনেকেই বলছেন, শীতের সময় হাতির দেখা মেলে ঠিকই, কিন্তু এবার এত বড় দল আগে কখনও দেখা যায়নি। তাও আবার গাজনের মরসুমে, যখন রাতে বহু মানুষ জঙ্গল লাগোয়া রাস্তা ধরে যাতায়াত করেন। ফলে একেবারে আতঙ্কে দিন কাটছে সবার।
ভোর হতেই ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা ঘুরে দেখেন ভগবন্তপুর ২ নম্বর গ্রাম পঞ্চায়েতের উপপ্রধান মনাজুর মোল্লা। কৃষকদের সঙ্গে কথা বলেন তিনি। আশ্বস্ত করে জানান, বন দফতরে লিখিতভাবে জানিয়ে দ্রুত হাতির দলকে অন্যত্র পাঠানোর চেষ্টা হবে। আর কৃষকরা যেন কিছু ক্ষতিপূরণ পান, সেটাও তিনি দেখবেন।
কৃষকদের একটাই কথা—“বছরভর খেটে ফসল ফলাই, আর এক রাতে সব শেষ! বন দফতর যদি দ্রুত ব্যবস্থা না নেয়, তাহলে সামনে বড় ক্ষতির মুখে পড়তে হবে।”