ঝাড়গ্রাম জেলার নয়াগ্রামের কলমাপুকুরিয়া বিটের নলদাম এলাকার খাস জঙ্গলে এক কমবয়সী হাতির রহস্যজনক মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে। বনদফতর সূত্রে জানা গেছে, মৃত হাতিটির শরীরে কোনও বাহ্যিক আঘাতের চিহ্ন পাওয়া যায়নি। প্রায় ১৬-১৭ বছর বয়সী এই হাতির এভাবে মৃত্যু বনকর্মীদের কাছে অস্বাভাবিক বলে মনে হচ্ছে।
ঘটনাটি ঘটেছে মঙ্গলবার দুপুরে। বনকর্মীরা ৭৬ নম্বর খাস জঙ্গলের গভীরে মৃত হাতিটির দেহ দেখতে পান। খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছান তারা। তবে, মৃত হাতিটিকে ঘিরে দাঁড়িয়ে ছিল চার-পাঁচটি জীবিত হাতি, যা উদ্ধারকাজে বাধা সৃষ্টি করেছিল। পরে হুলা পার্টির সদস্যরা হুলা জ্বালিয়ে জীবিত হাতিগুলিকে সরিয়ে দিলে, জেসিবি মেশিনের সাহায্যে মৃত হাতিটির দেহ উদ্ধার করা হয় এবং পাঁচকাহানী বিট অফিসে নিয়ে আসা হয়। সেখানে ময়নাতদন্ত করা হয়।
বনদফতরের প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, ওই অঞ্চলে প্রায় পাঁচ-ছয়টি হাতির একটি দল নিয়মিত ঘোরাফেরা করত। সোমবার রাতে এই দলটি খাবারের সন্ধানে জঙ্গলের বাইরে গিয়েছিল, কিন্তু পরদিন সকালে বনকর্মীরা তাদের গভীর জঙ্গলে ফেরত পাঠান। তার পরেই মৃত হাতিটির দেহ পাওয়া যায়।
খড়গপুর ডিভিশনের ডিএফও মণীষ যাদব জানিয়েছেন, “হাতিটির মৃত্যুর প্রকৃত কারণ এখনও স্পষ্ট নয়। ময়নাতদন্তের রিপোর্ট আসার পরই আমরা নিশ্চিত হতে পারব মৃত্যুর কারণ সম্পর্কে।” তিনি আরও জানান, “বাড়তে থাকা তাপমাত্রা, রোগ বা বিষক্রিয়ার সম্ভাবনা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। তবে, কোনো ধরনের অসাধু কাজের সম্ভাবনাও পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।” এই ঘটনা নিয়ে নলদাম অঞ্চলে বনদফতরের নজরদারি আরও বৃদ্ধি করা হয়েছে।